Разбойники! шепчет Вера.
Нет-нет-нет! кричит Маруся. Собаки разбойникам
не помогают. Это милиция.
Маруся бросается к собаке. Пес виляет хвостом, но когда Маруся хочет
погладить его, увертывается. А когда Маруся хочет побежать вперед, он
загораживает ей дорогу и рычит.
Пусти! просит Маруся. Мне надо сказать милиционерам,
чтобы они нам показали дорогу.
Пес не слушается.
Пусти! Мы ведь не бандиты. Мы просто нечаянно убежали. Они
бандитов ищут.
Они все равно сюда идут! говорит Галя. И действительно,
цепь черных фигур двигается вперед. Теперь видно, что огоньки
это электрические фонари в руках идущих.
Вот луч света падает на тесно прижавшихся друг к другу девочек.
И они слышат знакомый голос:
Маруся! Галя! Вера!
Девочки ахают тихонько.
Девочки, почему вы не откликаетесь? встревоженно
спрашивает знакомый голос.
Анна Ивановна! вскрикивает
Маруся. Девочек окружает целая толпа. Здесь знакомый
ботаник, и пионервожатая, и милиционеры.
И вот сама Анна Ивановна подходит к девочкам.
Ну, девочки, говорит Анна Ивановна,
вы меня очень обидели. Что же это выходит?
Учились мы, разговаривали, дружили
и все напрасно!
Так ведь мы за вербой для уголка живой природы... бормочет
Маруся чуть слышно.
Да, говорит ученый ботаник, обидели учительницу.
Да еще какую учительницу! Часу не прошло, как она полгорода на ноги
поставила... И все чтобы вам помочь. Нехорошо!
Мчится автомобиль. Девочки сидят возле Анны Ивановны. Не спускают
с нее глаз. Маруся робко поднимает руку.
Ну, говори, разрешает Анна Ивановна. Маруся встает. Но
машину качает. Девочка чуть не падает.
Да уж ладно, говори сидя, разрешает учительница.
Вы. Анна Ивановна, не думайте... говорит Маруся
робко. Мы чему-то научились.
Например? спрашивает Анна Ивановна.
Например, не ссорились. Потом, не боялись, не плакали,
пока не стемнело.
Так, говорит Анна Ивановна. А потом?
А потом... потом все старались это... как это... Не падать
духом. И дружно вели себя...
Она меня от волка спасала! сообщает Вера.
От какого волка? удивляется Анна Ивановна.
От собаки, которая нас нашла. Но только мы не знали тогда,
что это собака. Думали, волк. Я упала. Кричу. А Маруся прямо на волка!
Ругает его!
Вот это уже меня утешает немного, говорит Анна Ивановна.
Девочки сидят в классе. И вдруг в дверь входит незнакомая учительница.
Садитесь, девочки, говорит незнакомая учительница.
Эти дни заниматься с вами буду я. Анна Ивановна, бродя в лесу по снегу
в поисках наших беглянок, простудилась и заболела.
Маруся мрачно опускает голову.
На площадке лестницы, перед дверью в квартиру Анны Ивановны, топчутся
Маруся, Верочка. Галя.
Звоните! Что же вы? сердится Маруся.
Ты звони! отвечает Галя.
А ты что боишься, что ли?
А ты не боишься?
У меня руки замерзли...
А у нас не замерзли?
Маруся качает головой укоризненно, храбро шагает к двери и останавливается.
Осмотрите меня, просит она. Волосы не растрепались?
Воротник не замялся? Хорошенько смотрите! Больную нельзя огорчать.
Девочки старательно оглядывают друг друга, поправляют косички, одергивают
платья, подтягивают чулки, и наконец Маруся подходит к двери, звонит
и отскакивает.
Дверь открывается.
На пороге старушка с волосами белыми-белыми, белее снега.
А, здравствуйте! говорит старушка приветливо.
Заходите, не бойтесь. Девочки входят в прихожую.
Вы к моей дочке пришли? спрашивает старушка.
Нет, мы к нашей учительнице.., К Анне Ивановне...
А вдруг это и есть моя дочка? улыбается старушка.
И девочки слышат знакомый голос:
Мама, кто пришел?
Сейчас увидишь! отвечает старушка, Сейчас гости
разденутся и войдут.
Анна Ивановна, похудевшая и побледневшая, лежит в постели.
Здравствуйте, девочки! говорит она приветливо.
Здравствуйте, отвечают девочки шопотом. А старушка смеется:
Вот они у тебя какие робкие! Даже голос потеряли... Садитесь,
садитесь, маленькие, а я пока больной лекарство дам.
Со вздохом Анна Ивановна выпивает ложку, видимо, очень невкусной микстуры.
Девочки не сводят глаз с учительницы.
Ну, девочки, как идет у вас ученье?
Девочки переглядываются и не отвечают.
Отметки были?
Ну, Галя, вспомни-ка, что ты получила по арифметике?
Че-че-тыре, отвечает Галя.
А у тебя. Вера?
|